Kansainväliset uutispalvelut uutisoivat taannoin paljon kohutusta Stevia-kasvista peräisin olevien kaupallisten makeutusaineiden saaneen Yhdysvalloissa myyntiluvan, ns. GRAS-statuksen (Generally Recognized As Safe). Stevia on Etelä-Amerikasta peräisin oleva yrttikasvi. Alkuperäiskansojen kerrotaan käyttäneen Steviaa jo vuosituhansia. Steviaa on useita lajeja, näistä tunnetuin ja käytetyin on Stevia rebaudiana. Stevia-kasvista on tuotettu luonnonmukaisia makeutusaineita, joiden käyttö elintarvikkeissa on ollut sekä EU:n että aiemmin myös Yhdysvaltain elintarvikelainsäädännön mukaan kielletty. Kielto perustuu satunnaisiin ja osittain epämääräisiin koeputki- ja eläinkoetuloksiin, joiden perusteella Stevian ja sen johdannaisten on epäilty olevan karsinogeenisia ja genotoksisia. Selvää näyttöä Stevian mahdollisista haitallisista vaikutuksista ei kuitenkaan ole. Myyntikiellot ovatkin monien mielestä perustuneet pikemminkin siihen, ettei Stevialle altistumisen teoreettisia riskejä ole tarkasteltu laajoissa, pitkäkestoisissa epidemiologisissa tutkimuksissa. Confusing? Indeed.
Stevialla on ollut myytillinen maine luontaisena, kalorittomana ja noin 200 kertaa sakkaroosia makeampana luonnonmakeuttajana. Stevian uskotaan tuovan piristystä hiipuville virvoitusjuomamarkkinoille. Stevian pannasta pääsyllä uskotaan olevan myös eettisiä vaikutuksia niissä maissa, joista kasvi on peräisin. Paraguayan maataulousministeri Candido Vera kertookin, että maan hallitus kaavailee antavansa Stevia-taimia ilmaiseksi paikallisille viljelijöille jotta nämä korvaisivat marijuanan viljelyn tällä uudella vientituotteella.
Osa kuluttajista karttaa sokerilla makeutettuja virvoitusjuomia niiden sisältämien sokeriyhdisteiden ja korkeaenergisyyden vuoksi, osa taas pelkää light-virvoitusjuomia keinotekoisten makeutusaineiden vuoksi. Stevialla on voimakkaasti luontaisuutta, terveellisyyttä ja turvallisuutta uhkuva imago, mutta onko se sitä? Ainakaan USA:n terveysviranomaisten mielestä ei. Heidän mukaansa rottakokeissa havaittuja karsinogeenisia ominaisuuksia ei ole riittävän laajasti tutkittu ihmisillä. Virvoitusjuomien kulutus on globaalisti niin suurta, että osa terveysviranomaisista pelkää Stevia-altistuksen olevan tutkimusnäyttöihin nähden turhan laaja ja voimakas. Muun muassa virvoitusjuomajätit PepsiCo ja Coca-Cola ovat jo julkaisseet omat Stevialla makeutetut juomansa.
Stevia-hysteria näyttäisi kuitenkin kaiken turvallisuustutkimuksen perusteella olevan vähintäänkin liioiteltua. Toksikologisten tutkimusten mukaan stevia-johdannaisten nauttiminen on turvallista jopa tavallista suurempina päivittäisinä nautintomäärinä. Stevian nauttiminen ei ole myöskään ihmisillä vaikuttanut mm. glukoositasapainoon tai verenpaineeseen. Laajan kirjallisuuskatsauksen perusteella Stevian nauttiminen tyypillisissä makeutusainesovellutuksissa ei näyttäisi aikaansaavan terveysriskejä.
Jäämme seuraamaan tulevia Stevia-uutisointeja ja sitä, minkälainen mielikuva Steviasta lopulta kansan syvissä riveissä muodostuu. Niin luontainen kuin Stevian lähtökohtaisesti onkaan, varjostanevat sen reittiä kuluttajien ruokapöytiin ne muihinkin intensiivimakeuttajiin liitetyt epäilykset laajan väestötason altistusten vaikutusten puutteellisesta tuntemisesta. Myös näyttö muiden keinomakeuttajien turvallisuudesta kun on toksikologisten tutkimusten saralla tukevaa. Kuvan lähde: Wikimedia Commons / Ethel Aardvark
0 kommenttia:
Lähetä kommentti