Superruokaa suoraan luonnosta

Viime vuosina pinnalla ovat olleet ravintoainerikkaat eksoottiset ruoat, joita on kutsuttu termillä superfoodit tai -fruitit, eli superruoka. Näitä ovat mm. goji-marjat, raakakaakao ja maca-juuri. Superfoodit ovat ravintoainetiheitä luonnon ruoka-aineita, joihin on varastoitunut runsaasti mineraaleja, vitamiineja ja antioksidantteja. Koeputkista on kuitenkin pitkä matka ihmiselimistöön ja tutkimusnäyttö superruokien sairauksia ehkäisevistä vaikutuksista puuttuu. Ravintoainerikkaiden raaka-aineiden suosiminen voi silti olla osa terveyttä edistävää, luonnonmukaista ruokavaliota. Ihmeitä superruoilta ei kuitenkaan kannata odottaa.

Tutkimuksellisesti lupaavat ravintoainepommit
Superruoka on määrittelemätön joukko ravintoainerikkaita eksoottisia raaka-aineita, ja usein superruoiksi luetaan myös perinteisempiä ruoka-aineita kuten vihanneksia ja palkokasveja. Terminologia on laajentunut tehokkaasti brändätyistä superfruitseista yleisemmin suojaravintoainerikkaisiin kasvikunnan raaka-aineisiin.

Superruokien suojaravintoaineiden kuten antioksidanttien uskotaan suojaavan elintasosairauksilta ja jopa puhdistavan elimistöä. Tieto antioksidanttivaikutuksista perustuu lähinnä koeputkitutkimuksin, ja superruokien antioksidanttien bioaktiivisuutta ja imeytymistä ei ole tähän päivään mennessä juurikaan ihmistutkimuksissa tarkasteltu. Toki esimerkiksi goji-marjojen vaikutuksesta seerumin antioksidanttistatukseen saatiin ensimmäisiä kertoja viime vuonna (Amagase ym. 2009). Vähän käsiteltyjen, suojaravintoainerunsaiden kasvikunnan tuotteiden nauttimisen terveysedut ovat yleisesti tunnettuja, ja esimerkiksi marjojen nauttiminen on aina suotavaa.

Kasvispainotteinen ruokavalio edistää terveyttä
Sairauksienehkäisyssä kyse on aina ruokavaliosta kokonaisuutena. Paras terveysnäyttö onkin tavanomaisista kasvikunnan tuotteista runsaista ja monipuolisista ruokavalioista, kun taas suoraa antioksidanttivaikutusta on ollut vaikea osoittaa. Samalla epäselvää on, mikä lisävaikutus esimerkiksi antioksidanttien yksittäisillä saantilähteillä on silloin kun ruokavalio sisältää jo muutoinkin runsaasti ja monipuolisesti suojaravintoainerikkaita kasvikunnan tuotteita.

Kotimaiset kasvit arvossaan
Suomessa superruokien tuotteistaminen ontuu, eikä yksittäisten ruoka-aineiden terveysvaikutuksia ole toisaalta edes haluttu terveystutkimuspiireissä erityisesti korostaa. Yhdysvalloissa superfoodeiksi taas on lanseerattu esimerkiksi meillekin arkiset pensasmustikka ja karpalo. Superruoille tyypillisiä positiivisia antioksidanttimittauksia on saatu jo vuosikymmen sitten meille arkisemmistakin kasvikunnan raaka-aineista kuten esimerkiksi mustikoista, mansikoista, karpalosta, pinaatista ja nokkosesta. On epäselvää, mitä lisäarvoa eksoottiset kasvit näiden nauttimiseen tuovat.

Vaikka kotimaiset marjat ovat tunnetusti ravintoainerikkaita, nauttivat yhä useammat vitamiininsa ravintolisinä. Tällöin valitettavasti menetetään merkittävä osa kasvikunnan tuotteiden keskeisistä painonhallintavaikutuksista, kuten kylläisyyttä ja nälänhallintaa tukevat vaikutukset. Kuivattujen marjojen lisäksi kannattaakin nauttia mahdollisimman runsaasti tuoreita kasviksia, sillä ne tuovat edellä mainittuja painonhallintaetuja juuri energiatiheyden kautta.

Antioksidanttitiheät, eksoottisemmat ruoka-aineet ovat tutkimuksellisesti lupaavia, mutta niiden markkinointi on usein yliampuvaa ja ne ovat lähinnä antioksidanttien lähteitä ja ravintoainetiheitä ruoka-aineita muiden joukossa. Marjojen mahdollisen antioksidanttivaikutuksen sijaan useimmiten merkittävimpiä painonhallinta- ja terveysvaikutuksia ovat niiden kyky pienentää ruokavalion energiatiheyttä tuottaen parempaa kylläisyyttä ja nälänhallintaa.

Ekosyysteemille arvostusta
Eksoottiset superruoat lisännevät ekologista ajatteluamme, monimuotoisen mutta ympäristövaikutuksillekin herkän ekosysteemimme arvostusta. Myös laadukkaiden ja vähän käsiteltyjen raaka-aineiden vaatiminen on aina suotavaa. Kourallinen ravintoainerikkaita raaka-aineita siellä täällä tyydyttää yleistyviä ruokatarpeitamme kuten vaihtelunhalua ja eksotiikan kaipuuta. Paluuta alkukantaisille juurillemme, luonnollisuuden ja puhtauden tavoittelua.

Mikäli kotipuutarha tai lähimetsä tyydyttävät ideologiset ravitsemustarpeet, ei niitä kauemmaksi siis kuitenkaan tarvitse terveyttä edistääkseen kurkottaa. Jos nautit superruokien mausta, huolehdi että nautit kasvikunnan tuotteita muutoinkin monipuolisesti ja runsaasti, ja mausta ruokaa makusi mukaan kourallisilla superfoodeja.