Kalorittomilla intensiivimakeuttajilla kuten aspartaamilla, sukraloosilla ja stevialla voidaan muokata ruokavalion energia- ja sokerisisältöä positiiviseen suuntaan, mikäli niillä korvataan ruokavalion sokeripitoisia juomia. Keinotekoisten makeutusaineiden käyttö on herättänyt myös kysymyksiä, sillä tieto niiden fysiologisista ja ruoankäytöllisistä vaikutuksista on rajallista. Intensiivimakeutettujen juomien nauttiminen herättelee sekä psyykkisiä että fyysisiä prosesseja, jotka liittyvät mielihyvän, nautinnon, nälän ja kylläisyyden tuntemuksiin.
Intensiivimakeuttajat osa normaalia ravinnonottoa
Uudehkossa katsausartikkelissa käytiin läpi peräti 224 tutkimusta. Tutkimuskatsauksen perusteella intensiivimakeuttajat eivät vaikuta negatiivisesti koettuun nälkään, kylläisyyteen tai ravinnonottoon. Laajan katsauksen perusteella intensiivimakeuttajien käytöllä ei ole suoraa yhteyttä ylipaino-ongelmiin.
Kevytjuomien ongelmallisuus liittyneekin lähinnä tilanteisiin, joissa juomilla siirretään nälkää ja pyritään laihtumaan syömällä poikkeuksellisen vähän. Tähän astisten tutkimusten perusteella mikään ei viittaisi siihen, että intensiivimakeutetut juomat olisivat kohtuukäytettyinä ongelmallisia.
Stevian positiivisista nälänhallintavaikutuksista ensimmäisiä ihmistutkimuksia
Uunituore tutkimus tukee aiempia väittämiä: kalorittomat makeutusaineet (aspartaami tai stevia) eivät aikaansaaneet poikkeuksellista näläntunnetta, eikä niiden nauttiminen aiheuttanut ylensyömistä normaali- tai ylipainoisilla koehenkilöillä. Tutkimus oli ensimmäisiä, joissa tarkasteltiin myös luonnollisuutta ja puhtautta uhkuvan stevian ravitsemusvaikutuksia. Pienellä koehenkilöjoukolla toteutetussa lyhytkestoisessa tutkimuksessa stevia tuki positiivista painonhallintaa. Sitä ennen ateriointia nauttineet koehenkilöt söivät vähemmän, ja päivän energiansaanti jäi pienemmäksi kuin perinteisellä sakkaroosilla makeutettuja juomia nauttineilla koehenkilöillä. Silti steviaa nauttineet eivät kokeneet poikkeuksellista näläntunnetta, eikä vähäisempi kaloriensaantia ylikompensoitunut lounaalla tai päivällisellä. Tutkimus ei kertonut stevian pitempiaikaisista vaikutuksista. Makeutusaineet stimuloivat kylläisyyshormoneja
Epäilys kalorittomien makeutusaineiden nälkää lisäävistä ja jopa makeanhimoa ylläpitävistä vaikutuksista elää, vaikka tutkimuksista siis saadaan päinvastaistakin tietoa. Mekanismitasolla keinomakeuttajista etenkin sukraloosin on todettu jopa stimuloivan kylläisyyshormoneja. Myös aspartaamista on vastaavia tutkimushavaintoja. Epäselvää on, mikä vaikutus tällä on koettuun kylläisyyteen ja ravinnonottoon pitkällä aikavälillä.
Janoon juominen suositeltavaa
Kontrolloiduissa syöttötutkimuksissa sokeripitoisten juomien korvaaminen intensiivimakeutetuilla juomilla on vähentänyt päivittäistä energiansaantia n. 5-15 %. Osaltaan epäilyksiä ylläpitänevät epidemiologisten tutkimusten ristiriitaiset tulokset: intensiivimakeutettujen juomien käyttöä ei ole kyetty yhdistämään alhaisempaan kehon painoon. Se taas saattaa johtua siitä, että inteisiivimakeutettuja juomia suosivat paljon juuri laihduttajat, joista siis jo lähtökohtaisesti vain harva onnistuu. Toisaalta keinomakeutettuihin juomiin saattaa liittyä paljon väärinkäyttöä, jota on vaikea erotella tutkimuksissa: siirretään nälkää tai käytetään muutoin vain liikaa suhteessa kylläisyyttä ylläpitäviin elintarvikkeisiin. Keinomakeutetut sopivatkin laihdutusruokavalioon niin kauan kuin niitä juodaan janoon - muissa käyttötarkoituksissa painonhallinnan vaikeutumiselle kasvanee. Missään nimessä intensiivimakeutettuja juomia ei tarvitse suosia laihtuakseen ja janojuomana vesi on aina suositeltavin. Kasvispainotteinen, tasapainoinen ja kaikista kevyt-viittauksista vapaa ruokavalio laihduttaa taatusti. Osana tasapainoista ruokavaliota intensiivimakeutetuilla juomilla voidaan kuitenkin korvata sokeripitoisia juomia. Käykö näin, on osin epäselvää:
"Taken together, the evidence summarized by us and others suggests that if non-nutritive-sweeteners are used as substitutes for higher energy yielding sweeteners, they have the potential to aid in weight management, but whether they will be used in this way is uncertain." (Mattes ja Popkin, 2009)
Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen EFSA on mitä todennäköisimmin antamassa kalorittomalle makeutusaineelle, stevialle myyntiluvan laajaan elintarvikekäyttöön. Päätöstä enteilee EFSA:n juuri antama, kauan odotettu myönteinen lausunto stevian turvallisuudesta elintarvikekäytössä. Stevia rebaudiana kasvista tuotetut kalorittomat makeutusaineet pääsivät pannasta aiemmin jo Yhdysvalloissa, ja Euroopan elintarviketoimijat ovat odottaneet pääsevänsä hyödyntämään tätä stevian uskottua, luonnollisuutta ja puhtautta uhkuvaa markkinapotentiaalia.
